편절이란

다절촌충류에서 경부에 이어지는 각 마디의 부분. 일반적으로 배복에 편평한 다수의 편절이 사슬모양으로 연속해 있어 이 연속된 전체를 편절연체라고 한다. 편절은 경부에서 신생되기 때문에 경부에 가까운 것일수록 미성숙(미숙편절)이지만 차차 성숙(성숙편절), 이 부분이 편절연체의 대부분을 차지한다. 각 편절에는 촌충의 종류에 따라1짝내지2짝의 암수 생식기를 갖고 교접은 동일 편절, 동일 개체의 다른 편절 또는 다른 개체 편절의 사이에서 이루어진다. 편절연체 뒤쪽의 편절은 알이 충만한 노숙(老熟)편절이 된다. 열두촌충과 같이 자궁말단에 자궁공(子宮孔)을 갖는 것에서는 숙주체내에 산란하지만 자궁공을 갖지 않는 종류에서는 노숙편절이 파괴되어 알이 방출된다. 또한 몇 개의 노숙편절은 끊기어떨어져서 내부의 알과 같이 숙주체 밖으로 배출된다.